Des chercheurs américains ont mis au point un arbre génétiquement modifié pour absorber davantage de CO2. Une start-up nommée Living Carbon a réussi à lever 30 millions de dollars pour planter 4 à 5 millions de peupliers génétiquement modifiés d’ici 2024. Les essais en forêt seront menés à l’université d’État de l’Oregon, où travaille Steven Strauss, professeur émérite de biotechnologie forestière, ainsi que dans d’autres États. La start-up espère que les peupliers génétiquement modifiés pourront stocker jusqu’à 27 % de CO2 de plus que les peupliers ordinaires. Les arbres serviront ensuite à la production de bois et de contreplaqué.
Des investisseurs tels que Toyota Ventures et Temasek ont déjà investi dans la start-up, tandis que le département de l’Énergie a accordé une subvention de 500 000 dollars en 2021. La société espère entrer sur le marché de la compensation carbone en vendant des crédits carbone aux entreprises qui cherchent à atteindre des objectifs d’émissions nettes nulles.
La start-up, qui a déjà planté ses premiers « super arbres », se concentre désormais sur la démonstration que le CO2 stocké dans le bois et le contreplaqué durera plus longtemps que la durée de vie du peuplier, qui peut atteindre 200 ans.
Ce projet innovant rappelle l’importance des peupliers dans l’histoire. La Mona Lisa de Léonard de Vinci a été peinte sur un panneau en bois de peuplier. Steven Strauss a d’ailleurs passé une grande partie de sa carrière à améliorer la qualité des peupliers en utilisant la biotechnologie forestière. Avec l’aide de ses collègues, il a mis au point une technique pour donner aux arbres modifiés génétiquement des « traits de confinement » qui les distinguent des autres peupliers.
La start-up Living Carbon pourrait jouer un rôle important dans la lutte contre le réchauffement climatique. Les investisseurs estiment que la demande de crédits carbone volontaires pourrait dépasser 50 milliards de dollars d’ici 2030, mais seulement si des volumes élevés de crédits sont disponibles à court terme. Living Carbon pourrait fournir des crédits dans les trois à cinq ans.
Le projet innovant de Living Carbon pourrait aider à préserver la planète en absorbant davantage de CO2, tandis que les peupliers génétiquement modifiés pourraient être utilisés pour la production de bois et de contreplaqué. La start-up est optimiste quant à son projet et espère inspirer d’autres entreprises à suivre cette voie pour lutter contre le réchauffement climatique.
Une entreprise biotechnologique révolutionnaire pour lutter contre le changement climatique
La nature nous offre des solutions pour lutter contre le changement climatique et c’est précisément ce que fait l’entreprise Living Carbon, basée en Oregon. Elle développe une technologie permettant de stocker davantage de carbone dans les arbres et les plantes, afin de compenser l’empreinte carbone humaine sur la planète.
Depuis la Révolution industrielle, l’humanité a brûlé des quantités massives de carbone, perturbant le flux naturel de la planète. Aujourd’hui, la Terre ne peut plus absorber le carbone aussi rapidement que nous le produisons, ce qui affecte l’équilibre climatique mondial.
C’est là que Living Carbon intervient. La société a pour mission de développer des solutions de stockage de carbone à grande échelle. Elle s’appuie sur des scientifiques, des spécialistes des forêts et des investisseurs pour développer des projets de reforestation et de plantation d’arbres, tout en utilisant la biotechnologie pour augmenter la capacité de stockage du carbone.
L’entreprise a développé une technologie de photosynthèse améliorée pour augmenter la croissance des arbres et leur capacité à stocker du carbone. Elle a également créé un trait d’accumulation de métaux pour aider les arbres à résister à des environnements plus toxiques, tels que les sites miniers abandonnés.
Pour montrer l’efficacité de leur technologie, Living Carbon a déjà planté plus de 600 arbres à photosynthèse améliorée en partenariat avec l’université d’État de l’Oregon. Ils ont également sécurisé plus de 1000 acres de projets de stockage de carbone avec des propriétaires fonciers privés.
Au-delà de la plantation d’arbres, l’entreprise s’attache à créer un écosystème durable en combinant une recherche et développement de pointe, les marchés mondiaux du carbone et des projets locaux de stockage de carbone pour créer un futur dans lequel le stockage du carbone est économiquement viable et écologiquement durable.
En fin de compte, Living Carbon vise à montrer que la lutte contre le changement climatique est possible grâce à l’intelligence naturelle des plantes. Ils espèrent ainsi inspirer d’autres entreprises et individus à agir pour l’environnement en travaillant ensemble pour créer des solutions de stockage de carbone à grande échelle.
Le monde est confronté à une crise climatique sans précédent, mais Living Carbon nous offre une lueur d’espoir. En tant qu’entreprise biotechnologique innovante, elle montre que nous pouvons utiliser la science pour lutter contre le changement climatique et préserver la planète pour les générations futures.
Living Carbon : génie génétique au service de la capture de carbone grâce aux arbres
Le rapport récent du GIEC et le rapport de l’ONU sur le changement climatique sont clairs : il est temps d’agir pour lutter contre la quantité de CO2 dans notre atmosphère. Des centaines de start-ups travaillent sur cette mission. Parmi elles, Living Carbon, une start-up basée à San Francisco, se distingue en travaillant à l’intersection des solutions naturelles et technologiques pour lutter contre le changement climatique.
Living Carbon se consacre à la création d’arbres génétiquement modifiés pour stocker davantage de carbone, en améliorant leur capacité de photosynthèse. Leur innovation consiste à appliquer le processus génétiquement modifié de suppression de la photorespiration, une voie métabolique inefficace, à des arbres comme le peuplier hybride et le pin Loblolly. Pour ce faire, Living Carbon a fusionné des gènes pour des enzymes de citrouilles et d’algues dans les arbres, ce qui permet de décomposer le dioxyde de carbone à l’intérieur des chloroplastes et de convertir plus efficacement le CO2 en sucre avec moins de CO2 libéré dans l’atmosphère. Ce processus est basé sur une voie métabolique naturelle que l’on retrouve dans des plantes plus photosynthétiquement efficaces, appelées plantes C4, comme le maïs et le sorgho.
Dans un environnement de croissance contrôlé en intérieur, un test mené par Living Carbon a montré que les arbres génétiquement modifiés avaient une augmentation de 53% de leur poids au-dessus du sol par rapport aux arbres témoins, sur une période de cinq mois. Pour la prochaine étape, Living Carbon prévoit de tester ses arbres génétiquement modifiés sur le terrain, dans le cadre d’un partenariat de quatre ans avec l’Université d’État de l’Oregon. La société a également commencé à planter ces arbres auprès de propriétaires fonciers privés en Pennsylvanie, en Géorgie et en Californie, pour lesquels elle fournira les arbres gratuitement et conservera les droits sur les crédits de carbone générés par les projets de plantation. Les propriétaires fonciers recevront également une part des ventes de crédits.
La startup est convaincue que ses arbres génétiquement modifiés peuvent jouer un rôle clé dans la lutte contre le changement climatique, en fournissant une solution économique et abondante de capture de carbone. Cependant, le stockage de carbone dans les arbres est vulnérable aux incendies de forêt et aux activités humaines, ce qui peut limiter leur utilisation à court terme. Living Carbon explore donc également des moyens de ralentir le processus de décomposition pour prolonger la durée de vie des arbres et augmenter la quantité de carbone stocké dans le sol.
Avec un financement de série A de 15 millions de dollars, mené par Felicis Ventures, Living Carbon poursuit sa mission de capturer du carbone grâce à l’innovation génétique et à la technologie, pour un avenir plus durable.
Living Carbon se positionne dans l’économie émergente du carbone. Bien que la startup ne vende pas les arbres génétiquement modifiés aux propriétaires fonciers, elle fournit les arbres gratuitement et conserve les droits sur les crédits de carbone générés par les projets de plantation. Les crédits peuvent ensuite être vendus à des acheteurs d’entreprises comme Microsoft et Salesforce, qui ont des ambitions nettes zéro pour leurs entreprises. Les organisations telles que Verra et The Gold Standard sont utilisées pour vérifier, évaluer et attribuer des crédits carbone aux projets.
Les arbres sont l’un des outils les plus populaires et les plus efficaces pour lutter contre la crise climatique. La capacité de Living Carbon à améliorer les performances de photosynthèse des arbres grâce à la génétique est une avancée majeure pour la capture de carbone. En outre, le potentiel de croissance plus rapide de ces arbres par rapport aux arbres traditionnels est un avantage important pour les propriétaires fonciers. Cependant, la mise en œuvre à grande échelle de la plantation d’arbres nécessite également une réglementation et une supervision efficaces pour éviter les risques d’effets néfastes sur la biodiversité et les écosystèmes naturels.
Le marché de la capture de carbone est en pleine expansion, avec des investissements de plus en plus importants dans les technologies et les approches naturelles pour éliminer le CO2 de l’atmosphère. Selon le rapport annuel de l’Agence internationale de l’énergie, la capture de carbone doit être multipliée par 100 d’ici 2050 pour atteindre les objectifs de l’accord de Paris sur le climat.
Dans cet environnement en constante évolution, Living Carbon a un avantage concurrentiel en proposant une solution novatrice de capture de carbone basée sur la génétique des plantes. La startup continuera à travailler avec des partenaires universitaires et à tester ses arbres génétiquement modifiés sur le terrain pour valider leur efficacité à grande échelle. À long terme, Living Carbon espère contribuer à une réduction significative des émissions de CO2 dans l’atmosphère et à la lutte contre le changement climatique grâce à l’utilisation de la génétique pour améliorer les capacités naturelles des arbres.
