La fumée des incendies de forêt, un fléau invisible, s’infiltre dans nos maisons, affectant non seulement notre santé, mais aussi celle de nos animaux de compagnie. Les experts vétérinaires partagent leurs conseils pour garder vos chiens, chats et oiseaux en sécurité et en bonne santé.
Article : La fumée des incendies de forêt au Canada se déplace vers le sud, affectant de vastes régions des États-Unis avec une qualité de l’air parmi les plus mauvaises jamais enregistrées. Les experts ont mis en garde les habitants des zones touchées dans le Nord-Est et le Midwest, leur conseillant de rester à l’intérieur pour réduire leur risque de développer des problèmes respiratoires et d’autres complications liées à la pollution de l’air. Mais les humains ne sont pas les seuls à être affectés par la fumée des incendies de forêt.
Les animaux de compagnie sont aussi vulnérables. Dr. Dana Varble, responsable vétérinaire en chef de la North American Veterinary Community, a déclaré : « Malheureusement, nous pouvons observer des problèmes liés à la mauvaise qualité de l’air chez les animaux de compagnie ». Les oiseaux, par exemple, sont particulièrement sensibles aux produits chimiques et aux contaminants présents dans l’air, tels que la fumée, en raison de leurs grands poumons et sacs aériens.
Les chats et les chiens peuvent également être vulnérables. Les races à nez court, comme les carlins, les pékinois, les bouledogues français et les chats persans, sont plus à risque en raison de leurs voies nasales raccourcies qui pourraient autrement filtrer les particules. De plus, les animaux de compagnie souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires sous-jacentes sont plus à risque de complications liées à l’inhalation d’air enfumé.
Soyez particulièrement attentif si votre animal a une maladie cardiovasculaire ou pulmonaire, comme une bronchite chronique ou de l’asthme, ou si l’animal est très jeune ou âgé. « La mauvaise qualité de l’air peut provoquer des problèmes respiratoires, des irritations oculaires et d’autres problèmes de santé chez les animaux de compagnie », a déclaré Rachel Hinder, technicienne vétérinaire et responsable des réclamations chez Embrace Pet Insurance.
Les animaux de compagnie peuvent être plus touchés par la mauvaise qualité de l’air que les humains car ils ne savent pas limiter leur temps à l’extérieur. Les animaux qui passent beaucoup de temps dehors sont plus susceptibles d’être affectés par une mauvaise qualité de l’air.
Quels signes les propriétaires d’animaux de compagnie doivent-ils surveiller ? Comme chez les humains, l’irritation des voies respiratoires est un effet courant de la fumée des incendies de forêt chez les animaux de compagnie. Soyez attentif à une respiration bruyante, laborieuse et à une augmentation de la fréquence respiratoire.
Certains signes peuvent indiquer que votre animal est affecté par la mauvaise qualité de l’air, comme la toux ou la respiration sifflante, la difficulté à respirer ou l’essoufflement, les éternuements ou le nez qui coule, l’irritation ou l’écoulement des yeux, la léthargie ou la diminution du niveau d’activité, la perte d’appétit, les vomissements ou la diarrhée.
Si vous avez des oiseaux de compagnie, ils peuvent agiter la queue, rester au fond de leur cage, avoir du mal à respirer ou simplement sembler léthargiques et désintéressés par la nourriture. « Les signes qu’un animal peut montrer s’il a des problèmes avec la qualité de l’air peuvent être plus subtils que les propriétaires d’animaux ne le réalisent », a déclaré le Dr Heather Berst, vétérinaire et responsable médicale chez Zoetis. « Certains animaux, en particulier les chats, peuvent avoir des signes plus subtils, comme le fait de ne pas bouger ou de jouer autant, ou de commencer à manger et à boire moins. La qualité de l’air peut affecter leurs yeux et d’autres muqueuses, alors soyez attentif à tout écoulement oculaire, frottement du visage, yeux rouges ou clignements d’yeux. »
Contactez votre vétérinaire ou l’hôpital vétérinaire d’urgence local si votre animal présente l’un de ces symptômes et continuez à le surveiller. « Malheureusement, certains animaux peuvent montrer des signes retardés dans quelques semaines et développer une toux ou une respiration sifflante après l’exposition », a ajouté le Dr Berst.
Comment les gens peuvent-ils protéger leurs animaux de compagnie en période de mauvaise qualité de l’air ? « Les recommandations pour les animaux de compagnie sont très similaires à celles pour les humains », a déclaré le Dr Berst. « Vous devez garder votre animal à l’intérieur avec les portes et les fenêtres fermées autant que possible. Si votre chat est un chat d’extérieur, vous devez le faire rentrer à l’intérieur. Limitez la durée et l’intensité des promenades de votre chien. Il est préférable de les sortir juste pour faire leurs besoins et de les ramener à l’intérieur. »
Les oiseaux de compagnie qui passent du temps dans une volière extérieure doivent également être ramenés à l’intérieur tant que la qualité de l’air reste mauvaise. Assurez une bonne ventilation et envisagez d’investir dans un purificateur d’air de haute qualité. L’aspiration fréquente peut également minimiser l’exposition aux polluants.
« Ne faites pas exercer vos animaux de compagnie dans une mauvaise qualité de l’air », a déclaré le Dr Preston Turano, vétérinaire et porte-parole de l’AKC Pet Insurance. « Pour le bétail et les chevaux,consultez votre vétérinaire. » Ces grands animaux d’extérieur auront besoin de plusieurs semaines pour se remettre des effets d’un événement de pollution de l’air, il faut donc éviter de les déplacer ou de les faire exercer immédiatement après. « N’oubliez pas aussi que les chiens se rafraîchissent en haletant, ce qui peut augmenter leur exposition aux irritants respiratoires », a ajouté le Dr Varble. « Évitez les heures les plus chaudes de la journée et promenez-vous tôt le matin ou le soir pour réduire leur risque. Encore une fois, c’est particulièrement important pour les chiens à face plate qui ont souvent des problèmes respiratoires sous-jacents liés à la forme de leur nez, de leurs voies respiratoires et même de leurs poumons. »
Si vous remarquez des symptômes inquiétants, essayez de prendre une vidéo et montrez-la à votre vétérinaire pour l’aider à évaluer ce qui se passe. « Les chats qui ont des ‘toux semblables à de l’asthme’ semblent souvent essayer de cracher une boule de poils, alors qu’en fait ils toussent », a déclaré le Dr Michelle Meyer, ancienne présidente de l’American Association of Feline Practitioners. « Les vidéos de la façon dont le chat respire et de tout épisode de toux qui se produit sont d’une grande aide pour votre vétérinaire. Souvent, les chats ne présentent pas le comportement que le soignant observe à la maison lorsqu’ils sont dans la salle d’examen vétérinaire. »
Enfin, prévoyez du temps pour des activités avec les animaux de compagnie à l’intérieur jusqu’à ce que la qualité de l’air s’améliore. « Certains animaux peuvent se sentir enfermés à cause du manque de jeu », a déclaré le Dr Berst. « Si c’est le cas, jouez avec eux à l’intérieur. » Elle a recommandé les jeux de puzzle comme une distraction amusante lorsque sortir n’est pas une bonne idée.
« Si vous avez un animal qui a beaucoup d’énergie, emmenez-le dans une garderie pour chiens qui dispose de bonnes installations intérieures », a ajouté le Dr Mondrian Contreras, expert vétérinaire pour Pumpkin Pet Insurance. En général, restez à jour avec toutes les nouvelles liées à la pollution de l’air dans votre région, qu’elle provienne de la fumée des incendies de forêt ou des émissions industrielles. De cette façon, vous pouvez prendre les mesures appropriées pour vous protéger et protéger vos animaux de compagnie lorsque quelque chose se produit.
