La capture et le stockage du carbone (CCS) sont souvent présentés comme une solution prometteuse pour atteindre la neutralité carbone. Cependant, les questions sur son efficacité et son coût restent un sujet de préoccupation majeur.
Le processus de base du CCS consiste à capturer le dioxyde de carbone à la source, qu’il s’agisse d’une centrale électrique ou d’une usine de ciment, à le convertir en liquide et à le transporter via des tuyaux vers des emplacements profondément enfouis dans le sol, où il sera stocké pendant au moins 10 000 ans.
Les environnementalistes craignent que le recours à ce processus donne aux industries polluantes, y compris le pétrole et le gaz, la licence de continuer à émettre, plutôt que d’encourager un passage à des alternatives telles que l’énergie éolienne ou l’électrification.
Si un CCS efficace était prêt à être déployé à grande échelle et à moindre coût, cela pourrait ne pas sembler être un problème majeur. Nous pourrions simplement empêcher les combustibles fossiles d’avoir un impact sur le changement climatique.
Cependant, l’industrie du CCS en est encore à ses balbutiements, avec de grandes questions sur son efficacité et aucun chemin clair pour une mise à l’échelle économique. Il existe quelques dizaines de projets de CCS dans le monde, capturant environ 40 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an, ce qui équivant seulement à un dixième des émissions annuelles du Royaume-Uni.
L’Agence internationale de l’énergie a déclaré que la capture du carbone n’a pas encore « tenu ses promesses », et s’est interrogée sur sa capacité à jouer un rôle majeur dans la transition vers la neutralité carbone d’ici le milieu du siècle.
Le prix est un facteur majeur dans cette équation. Le Comité sur le changement climatique estime que la capture du carbone sera de loin l’une des technologies vertes les plus coûteuses d’ici 2035.
L’efficacité est également un facteur. La technologie actuelle ne capture que 90 % des émissions de carbone au maximum, et beaucoup peinent à atteindre même ce niveau. Un récent rapport de l’Imperial College de Londres a suggéré que la quantité de carbone capturée par la technologie depuis 1996 pourrait avoir été surestimée de 30 %.
Atteindre un taux de capture de carbone de 100 %, ou très proche, est le seul moyen de rendre la capture du carbone réellement compatible avec la neutralité carbone, mais cela risque d’être très coûteux.
Les projets de CCS ont été assaillis par des revers au fil des ans, tant sur le plan technique qu’économique. Le Royaume-Uni est bien placé pour être un leader dans ce domaine, notamment grâce à ses réserves de pétrole et de gaz en déclin, qui lui ont laissé une capacité de stockage de quelque 70 milliards de tonnes de dioxyde de carbone.
Cependant, le soutien du gouvernement à deux autres projets de CCS annoncés récemment fait suite à une décennie de projets en dents de scie. Cela comprend deux grandes compétitions de développement qui ont été annulées à la dernière minute, coûtant 168 millions de livres sterling aux contribuables.
Par ailleurs, deux « success stories » de longue date du CCS en Norvège, pionnière dans la technologie de capture du carbone, ont connu de grands revers cette année, notamment le dioxyde de carbone stocké qui a dérivé de manière inattendue à 200 mètres de l’endroit où il avait été initialement placé.
Des recherches sont également en cours sur la sécurité du transport de grandes quantités de dioxyde de carbone liquide par pipeline pour le stocker sous terre, en particulier dans les zones très peuplées et les régions du monde sujettes aux tremblements de terre.
Tous ces problèmes pourraient être résolus, mais le chemin n’est pas lisse et risque de coûter des sommes considérables – le Royaume-Uni a déjà annoncé 20 milliards de livres sterling de soutien à l’industrie au cours des 20 prochaines années.
Étant donné que cela se fait au détriment du contribuable, la pression sera sur le gouvernement pour investir judicieusement. Pour des secteurs qui auront du mal à se décarboner, comme le fer, le ciment et les produits chimiques, la capture du carbone pourrait finalement être une bouée de sauvetage. Mais pour les secteurs qui ont d’autres options pour devenir verts, et qui peuvent le faire dès maintenant, le CCS ne semble pas nécessairement être le meilleur usage du temps et de l’argent.
Innovations récentes dans la capture et le stockage du carbone : un avenir prometteur ?
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a récemment mis en lumière des progrès notables dans le domaine de la capture et du stockage du carbone (CCS). Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Union européenne, l’Indonésie et la Chine ont fait des avancées significatives dans le développement de projets CCS.
Actuellement, environ 40 installations de capture commerciales sont en fonctionnement à l’échelle mondiale, avec une capacité de capture annuelle totale de plus de 45 Mt de CO2. Plus de 50 nouvelles installations de capture visant à être opérationnelles d’ici 2030 ont été annoncées depuis janvier 2022. Cependant, seuls environ 20 projets de capture commerciale en développement ont pris une décision d’investissement finale (FID).
L’adoption généralisée d’objectifs de décarbonisation à l’échelle de l’économie pour 2050 stimule la diversification des applications de capture de CO2. Actuellement, environ 65% de la capacité de capture de CO2 en fonctionnement se trouve dans les usines de traitement de gaz naturel, l’une des applications de capture de CO2 les moins coûteuses. Cependant, les nouveaux développements en CCS ciblent de plus en plus d’autres applications.
La bioénergie avec capture et stockage du carbone (BECCS) et la capture directe de l’air (DAC) avec stockage du CO2 sont des technologies clés de suppression du dioxyde de carbone. Plus de 40 installations de bioéthanol ont annoncé des plans pour capturer le CO2, et environ 25 centrales de chauffage et d’électricité alimentées par des déchets et de la biomasse pourraient capturer environ 30 Mt de CO2 d’ici 2030.
Plusieurs innovations technologiques qui ont été proposées pour réduire les coûts du CCS pour la production d’énergie sont maintenant testées. Par exemple, la centrale d’énergie propre de NET Power, une centrale à gaz naturel de première génération qui utilise la technologie du cycle Allam, qui utilise le CO2 comme fluide de travail dans un cycle de puissance supercritique à oxycombustion de CO2, ce qui pourrait réduire considérablement les coûts de capture.
En outre, le projet Net Zero Teesside Power au Royaume-Uni devrait être mis en service en 2027 et pourrait devenir l’une des premières centrales à gaz de taille commerciale avec CCS. Le projet a été désigné comme une priorité d’investissement dans une annonce du gouvernement britannique en mars 2023.
Les États-Unis ont annoncé en 2021 la loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi (IIJA), qui prévoit environ 12 milliards de dollars pour la chaîne de valeur du CCS d’ici 2026. En 2022, le département de l’énergie a annoncé de nouvelles opportunités de financement importantes dans le cadre de l’IIJA.
Le Royaume-Uni a annoncé dans son budget de printemps 2023 un financement de 20 milliards de livres sterling pour le déploiement précoce de projets CCS. L’Union européenne a lancé en mars 2023 l’Acte industriel Net Zero, qui propose de fixer un objectif d’injection annuelle de CO2 de 50 Mt pour 2030.
L’Indonésie a finalisé en mars 2023 un cadre juridique et réglementaire pour les activités de CCS, ce qui en fait le premier pays de la région à établir un cadre pour les activités de CCS. Enfin, la Chine a vu trois nouveaux projets devenir opérationnels en 2023.
Ces développements récents dans le domaine de la CCS montrent que malgré les défis, il y a un engagement croissant envers cette technologie comme moyen potentiel de lutter contre le changement climatique. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour que la CCS devienne une solution viable et économiquement viable à grande échelle.
